Потерявший управление многотонный американский спутник-шпион сходит с орбиты и в конце февраля или начале марта нынешнего года может упасть на Землю. Американские официальные лица, объявляя о предстоящей встрече с планетой ее искусственного спутника, напичканного секретной аппаратурой и опасными горючими материалами, не дали никаких объяснений того, почему спутник теряет орбиту.

"Соответствующие правительственные учреждения следят за развитием ситуации, - попытался успокоить общественность официальный представитель Совета национальной безопасности США Гордон Джондроу, добавив, что другие государства уже упреждены о происходящем.

"За многие годы большое число спутников сошли с орбиты и упали на Землю, не причинив вреда", - приводит агентство АП слова чиновника. "Мы рассматриваем все возможные варианты снижения урона, который этот спутник может причинить", - добавил он.

Двигательная система спутника-шпиона размером с микроавтобус использует чрезвычайно токсичное ракетное топливо гидразин, которое потенциально способно достичь поверхности Земли и причинить вред любому, вступившему с ним в соприкосновение.

Кроме того, как считает Джон Пайк, американский эксперт по вопросам обороны и разведки, подобное неконтролируемое падение способно выдать некоторые американские секреты, поскольку обычно от подобных спутников избавляются, направляя их в океан, где их обломки недоступны.

По сведениям Пайка, возглавляющего исследовательскую группу по вопросам обороны GlobalSecurity.org, спутник может достигать веса в девять тонн. Как показывают его расчеты, после прохождения через плотные слои атмосферы от спутника-шпиона останется обломков примерно в 10 раз меньше, чем при катастрофе шаттла "Колумбия" в 2003 году.

Пытаясь объяснить потерю спутником скорости, эксперт говорит, что ИСЗ, как правило, имеют свой ограниченный жизненный цикл и, возможно, этот конкретный спутник "умер" еще год назад, а сейчас настала пора вернуться на Землю.

В 1979 году на Землю в условиях неконтролируемого снижения упал космический аппарат НАСА "Скайлэб" весом 78 тонн. Его обломки, не причинив никому вреда, скрылись в пучине Индийского океана у западного побережья Австралии.

В 2000 году специалисты НАСА также успешно "уронили" в воды Тихого океана 17-тонную космическую обсерваторию "Комптон гамма рей".

Напротив, в 2002 году за несколько тысяч километров до расчетного места в районе Персидского залива осыпались обломки весившего 3150 кг научно-исследовательского спутника. Однако о каких-либо негативных последствиях его падения не сообщалось.

Материал подготовлен информационной службой Point.Ru